De plus en plus d’eau coule sous les ponts écossais entre chaque sortie de Saor. Son pilier central, Andy Marshall, à la fois architecte et maître d’œuvre, profite de ce temps pour tourner activement et s’abreuver de musiques diverses. En découle une évolution que des adeptes de plus en plus nombreux suivent avec passion. Andy propose pour décrire sa musique, depuis Forgotten Paths notamment, le terme de « metal calédonien », comme en écho au maintenant bien établi (mais pas pour autant facile à définir) metal cascadien qui a pris racine outre-Atlantique. Origins est consacré aux Pictes, ces tribus qui peuplèrent le nord-est de ce qui deviendra l’Écosse, à cheval entre l’Antiquité et le Moyen Âge. Ce thème implique des aspects guerriers ainsi qu’une atmosphère qui, tout comme les peuplades évoquées, trouve ses fondements dans le paganisme sans toutefois s’y fondre intégralement.
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Chronique Focus
Saor – Origins
Interview
Decapitated ne perd pas la tête
En cinq ans, il s’en est passé des choses dans la vie de Wacław Kiełtyka alias Vogg, leader des Polonais de Decapitated, certaines heureuses et d’autres dont il se serait bien passé – c’est un euphémisme –, mais aussi dans le monde. Emotionnellement, il fallait évacuer tout ça, et quoi de mieux qu’un bon album de death metal pour le faire ? Cancer Culture est cet exutoire, musicalement à cheval entre la tradition et la nouveauté : pas question de se répéter, il s’agissait cette fois de trouver un équilibre entre agressivité extrême et mélodie, quitte à sortir du carcan death metal en invitant Tatiana Shmayluk (Jinjer) et Robb Flynn (Machine Head) à pousser la chansonnette. Au niveau des thématiques, le jeu de mots qui sert de titre à l’album ne fait que peu de doutes : l’humanité en prend pour son grade.
Nous parlons de tout ceci avec Vogg, revenant sur les liens entre Pologne et Ukraine en ces temps tourmentés et l’impact pas uniquement négatif de la pandémie sur les artistes, mais aussi sur les accusations dont lui et ses collègues ont été la cible avant d’être blanchis par la justice, ainsi que son étonnante intégration au mastodonte Machine Head avec qui il sort également un nouvel album. On le disait : il s’en est passé des choses !
Chronique Focus
Porcupine Tree – Closure / Continuation
Depuis 2010, Porcupine Tree n’a pratiquement donné aucun signe de vie. Steven Wilson a brillé en solo, tandis que Richard Barbieri et Gavin Harrison multipliaient les projets. Un retour du groupe se rapprochait davantage du fantasme que de la réalité. L’implication accrue de Gavin Harrison au sein de The Pineapple Thief (sans parler des tournées de King Crimson) et la réussite en solitaire de Steven Wilson n’allant pas dans le sens d’une réunion. Et pourtant, Porcupine Tree n’a jamais vraiment évoqué une séparation mais bien un hiatus. Douze années plus tard, après une longue gestation, Closure / Continuation réalise bel et bien l’inespéré : Porcupine Tree est de retour aux affaires, toutefois sans le bassiste Colin Edwin. On ne sait pas si Closure / Continuation marque un retour sur le moyen terme ou s’il est un baroud d’honneur. Peu importe. Lorsqu’il s’agit d’un groupe aussi marquant, on ne rechigne pas.
Interview
Visions Of Atlantis a le vent en poupe
Le premier confinement n’a été facile à encaisser pour aucun d’entre nous – mais pour Visions Of Atlantis, il a bien failli marquer la fin de l’aventure. Contraint de rentrer en Europe en catastrophe au beau milieu d’une tournée nord-américaine, le groupe ne doit son salut qu’à l’intervention financière de ses fans, sollicités pour acheter le merchandising invendu et ainsi renflouer des coffres qui en avaient désespérément besoin.
Après deux ans en cale sèche, le combo austro-franco-italien fait un retour en fanfare avec une nouvelle galette symphonique aux faux airs de power metal, axée non plus sur le mythe de l’Atlantide mais sur la piraterie. Pour évoquer le pourquoi du comment de ce changement de cap, nous avons eu l’occasion de poser quelques questions à la chanteuse et parolière française Clémentine Delauney, à la veille (littéralement) du début de la tournée européenne de Visions Of Atlantis. Une escale à l’aéroport entre deux vols internationaux ne semble pas le meilleur moment pour assurer une interview, mais pour discuter pirates, l’ironie n’est pas passée inaperçue…
Chronique Focus
Final Light – Final Light
Bien plus qu’un festival, le Roadburn est devenu un catalyseur de collaborations, un provocateur de rencontres, souvent avec un flair prononcé. Celles-ci sont l’occasion de mettre sens dessus dessous les échelons de brutalité, comme en faisant se croiser Emma Ruth Rundle et Thou, ou, dans le cas présent, James Kent, alias Perturbator, et Johannes Persson, chanteur-guitariste du rouleau compresseur suédois Cult Of Luna. Perturbator arpente depuis une décennie une scène synthwave en plein essor. Parti d’une esthétique old-school très vidéoludique, il a ensuite exploré des territoires plus métalliques. Johannes Persson, quant à lui, n’est pas étranger aux collaborations, que ce soit avec le poignant Mariner (avec Julie Christmas) ou, plus récemment, la mise en scène de voix blues et folk (Mark Lanegan et Mariam Wallentin), tranchant avec les éruptions monolithiques et viscérales pour lesquelles on connaît cet acteur incontournable du post-metal.
Interview
Last Temptation ne manque pas de carburant
Peter Scheithauer semble avoir trouvé son graal, lui qui avait jusque-là butiné de projet en projet, se faisant pendant des années une solide expérience et des contacts aux Etats-Unis, mais en ayant « toujours eu envie d’avoir un groupe qui marche avec un chanteur français ». Last Temptation est le résultat de toutes ces années à se construire en tant qu’artiste, à se chercher aussi, à se faire plaisir surtout. C’est sa rencontre avec Butcho Vukovic, fan de hard rock des années 80 qui a fait carrière dans le néo-metal pendant quatorze ans avec Watcha, qui a créé le déclic, comme nous en parlions fin 2019 à l’occasion de la sortie de leur premier album.
Deux ans et demi et une pandémie plus tard, Last Temptation est devenu un véritable groupe à cent pour cent français et sort son second album, Fuel For My Soul. Un album qui reprend les choses là où la formation les avait laissées sur le premier, mais avec une approche plus live et plus de relief. Peter et Butcho nous racontent sa conception et nous parlent de la musique, ce « carburant de nos âmes », autant que de leur vision du business, fustigeant l’ « hypocrisie » de l’esprit soi-disant underground…
Chronique Focus
White Ward – False Light
White Ward ne se repose pas sur ses acquis et met ses envies en œuvre sans tergiverser, au risque de faire des faux pas qui se font encore attendre. En résulte une ascension fulgurante, pour un groupe catapulté au-devant de la scène dès le premier album, jonglant avec le dark-jazz et le metal extrême comme peu de formations y parviennent. L’engouement autour de False Light est donc conséquent, attisé par l’EP Debemur Morti, sorti un an auparavant. Les récents événements géopolitiques touchant l’Ukraine (le pays d’origine de White Ward) étant vraisemblablement postérieurs à la composition voire à l’enregistrement de la plupart des morceaux, et même si le groupe n’a pas manqué de montrer qu’il était particulièrement affecté, l’écoute de False Light ne serait probablement que polluée si l’on y cherchait obstinément des références qui, de toute évidence, y sont, sinon absentes, au moins bien dissimulées. L’album est surtout un joyeux patchwork de thèmes dystopiques : meurtres commandités par les gouvernements, environnement, violences policières ou domestiques, vacuité psychique des villes ou de la culture grand public, surconsommation… Autant de sujets fermement ancrés dans le présent, bien que le groupe ait amplement puisé son inspiration dans un roman de 1908.
Interview
Stabbing Westward : les fantômes du passé, le groupe du présent
Pour beaucoup aujourd’hui, le nom de Stabbing Westward n’évoque rien, mais pour certains, notamment les amoureux des années 90 et des musiques industrielles, il rappelle instantanément des tubes à la pelle, tels que « « What Do I Have To Do? », « Shame », « Save Yourself », « Haunting Me »… Et pour cause, Stabbing Westward était l’une des figures montantes de l’époque, se démarquant par son style mélodique du reste de la scène industrielle et décrochant deux disques d’or pour les albums Wither Blister Burn & Peel (1996) et Darkest Days (1998), avant que tout ne s’effondre en 2002, quelques mois après la sortie d’un album éponyme qui, malgré des atouts, a vu le groupe être découragé par le changement d’époque et dénaturé par le business. L’histoire d’un gâchis, en somme.
Mais force est de constater que le temps, une fois de plus, panse les blessures : le claviériste Walter Flakus a rejoint son acolyte le chanteur Christopher Hall au sein de The Dreaming en 2013, premier pas vers une reformation qui se concrétise en septembre 2016 à l’occasion du Cold Waves Festival. Puis vingt ans après leur séparation, les voilà avec un nouvel album au nom évocateur : Chasing Ghosts. Un événement. Forcément, nous ne pouvions passer à côté : Christopher Hall nous a accordé une (très) longue interview afin de balayer les nombreux sujets à aborder, depuis la séparation jusqu’à la conception de l’album, en passant par divers détours historiques, comme les premiers pas du groupe en 1985 ou cette expérience « épouvantable » en première partie de Kiss…
Chronique Focus
Kardashev – Liminal Rite
Si l’appellation « deathgaze » en fera sourire plus d’un, Kardashev (du nom d’un astrophysicien) a fait de cette niche son domaine, allant jusqu’à orner de ce mot certains produits dérivés, comme par défiance. Après deux EP, le quatuor nous offre, via leur nouveau berceau Metal Blade, leur premier album complet depuis Peripety (2015). Kardashev présente son style comme « impitoyable, mais délicat ». Les passages brutaux se matérialisent comme une tempête, une entité indomptable dotée d’une volonté propre. La voix, elle, voltige, glisse sur ces montagnes russes. Les transitions et changements d’intensité ne sonnent que rarement comme des gimmicks ; les accalmies laissent le temps de reprendre quelques repères, de regarder autour de soi. Qui dit « gaze » dit démultiplication de guitares, et puisque le groupe n’a pas l’intention de tourner pour cet album, il s’en donne à cœur joie.
Interview
Gronibard : l’album de l’immaturité
Quatorze ans après, les fans sont rassurés : Gronibard n’a pas choisi d’élever le niveau et reste en dessous de la ceinture. Tout cela était d’ailleurs annoncé avec élégance par le titre du troisième album, Regarde Les Hommes Sucer. Ainsi, ceux qui se marraient avec le groupe depuis plus de vingt ans continueront à se fendre la poire, tandis que les hermétiques qui passaient autrefois leur chemin râleront peut-être de manière plus véhémente sur les réseaux sociaux… Car c’est une fatalité, l’époque évolue et par conséquent la société et l’humour aussi. Peu importe pour le groupe français qui n’a jamais eu vocation qu’à se faire rire lui-même, et même si la blague « tire sur mon doigt » avait vocation à disparaître, ainsi soit-il, le groupe tirerait sa révérence. Pour l’heure, le réveil de Gronibard fait des heureux chez les amateurs de metal gras et de blagues potaches, surtout que le groupe revient avec un attirail bien différent qu’à l’époque de ses premiers méfaits, avec une production massive, une signature chez Season Of Mist, un bel objet avec un artwork poussé ainsi que des photos promo bien travaillées.
Leur troisième offrande n’est en effet pas qu’une histoire de farce. En réalité, le nouvel album marque un changement dans la démarche du combo, comme nous le confie Albatard, puisque la musique a été pensée avant les textes et le chant. L’intention de produire sérieusement un grindcore old school était telle que l’album aurait pu sortir sous un autre nom que Gronibard, pour séparer clairement les démarches. Mais finalement la bonne combinaison entre la musique peaufinée et les textes salaces d’Anal Capone a eu raison du groupe qui gagne en maturité tout en restant profondément puéril. Preuve en est que la subtilité est de mise derrière l’apparente débilité du projet, l’entretien réalisé avec le bassiste s’est avéré relativement studieux, passant par le recul sur leur propre sens de l’humour à l’hommage rendu aux pointures du death metal. Cependant ne nous y trompons pas, Gronibard reste dans sa ligne de conduite et quelques vannes se glissent entre les évocations régulières de l’appareil génital.
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