Quarante ans de carrière et toujours affamé : Helloween s’impose avec Giants & Monsters. Maintenant sûr de sa formation à sept têtes, c’est une déclaration de force que le groupe veut présenter dès l’artwork, une nouvelle fois signé Eliran Kantor. Le titre, d’ailleurs, reflète l’ampleur du projet : massif, détaillé, presque cinématographique. Dès l’ouverture, « Giants On The Run » marque les esprits par son ton fantasque et dramatique : Andi Deris et Kai Hansen s’y répondent, mélodieux ou bien hargneux, le tout sur fond de riffs acérés, refrains épiques et structure progressive. « Saviour Of The World » enchaîne sans répit. Ce dernier rend à Michael Kiske toute sa gloire dans un style soutenu rappelant l’ère Keeper Of The Seven Keys. « We Can Be Gods » réunit les trois chanteurs dans un power metal frontal et fulgurant, tandis que « A Little Is A Little Too Much » et « This Is Tokyo » reposent plutôt sur la fibre hard rock catchy de Deris – dont le côté « pop » divisera sans doute les cœurs. L’album multiplie les visages : clins d’œil aux racines du groupe, sonorités modernes et séquence émotion avec la ballade « Into The Sun », duo vocal, avec piano et cordes à l’appui, qui culmine sur un solo de guitare poignant. Quelle que soit la typologie des chansons, ceux dont on n’entend pas la voix abattent un travail monstre, surtout quand on ose imaginer l’organisation nécessaire au bon déroulé, souvent technique, de celles-ci, à l’image d’un « Majestic » final qui porte bien son nom…

Servi par une production claire, Giants & Monsters marie tout ce qu’on recherche chez Helloween : speed metal, chant surpuissant, fresques ambitieuses et ballades aériennes, sans jamais (vraiment) perdre sa cohérence. Certes, le tout manque peut-être de surprises voire d’étincelles, et la diversité des registres sera autant un atout qu’un inconvénient suivant ce que chacun y cherchera, mais libéré des tensions passées, Helloween n’en signe pas moins un disque abouti. La citrouille n’a rien perdu de sa flamme. Après le miraculeux album sans titre de 2021, elle confirme son élan et affirme une fois de plus sa place de géant.

Ecouter des extraits…

Helloween a enflammé le Budokan de Tokyo en septembre 2023 lors de sa tournée United Forces 2022-2023. Un concert dans une salle mythique enregistré pour marquer le coup et transformer l’essai de l’album sans titre (2021). Avec trois guitares, trois chanteurs, ainsi que Michael Grosskopf à la basse et Dani Loeble à la batterie, le groupe livre un son massif et dense, comme à son habitude. Quinze morceaux qui reflètent toute la force fédératrice des Allemands, de leurs débuts à aujourd’hui.

Le show s’ouvre directement sur un plat de résistance : les douze minutes de « Skyfall » précédé de son intro « Orbit », extraits du dernier disque avec « Best Time » et « Mass Pollution ». Ceux-ci côtoient sans mal les classiques intemporels et indémodables que sont « Perfect Gentleman », « Dr. Stein », « Eagle Fly Free » ou « I Want Out » qui ne manquent pas de mettre le public en effervescence. « Kai’s Medley » s’impose comme un des moments forts du set. En seize minutes, Kai Hansen revisite les pépites que sont « Metal Invaders », « Victim Of Fate », « Gorgar » et « Ride The Sky », offrant une immersion dans les origines du groupe et l’énergie brute de l’époque. Michael Kiske et Andi Deris partagent le micro sur plusieurs titres, illustrant l’harmonie qui règne actuellement au sein de ce line-up XXL et qui transpire au travers de l’enregistrement. Le point culminant ? L’épique « Keeper Of The Seven Keys », une version de vingt minutes où la magie opère à chaque note et où les voix des spectateurs s’entremêlent à celles du groupe. Live At Budokan démontre que le soufflet est loin d’être retombé depuis United Alive In Madrid, témoignage du United World Tour qui avait célébré les enthousiasmantes retrouvailles. Un album live qui allie puissance, nostalgie et modernité, capturant l’essence d’une formation légendaire décidément en pleine forme.

Ecouter des extraits…