Voilà dix ans qu’il se faisait attendre, et il est enfin là ! The Mandrake Project, premier album solo de Bruce Dickinson depuis Tyranny Of Souls (2005), a fini par sortir du stade de projet pour arriver à nos oreilles. Certaines des dix compositions auront même mis vingt-cinq ans à voir le jour ! Il faut dire qu’entre les tournées et les albums avec Iron Maiden, la pandémie de Covid-19 et les soucis de santé du chanteur, la création de cet opus n’a pas été de tout repos. Disons-le d’emblée, le résultat, comme un bon vin ayant mûri avec l’âge, n’en est pas moins exquis.

Dickinson a misé sur l’ambiance avec des riffs et arrangements qui jouent avec les crescendos. On notera également que sa voix se fait moins criarde, vraisemblablement marquée par les usages du temps, tout en appuyant sa fibre théâtrale. Le ton est donné dès l’introduction d’« Afterglow Of Ragnarok », avec un riffing ténébreux et lourd qui se répète en boucle, comme une ritournelle qui s’ancre dans les esprits. Avec une vraie diversité dans les mélodies, Dickinson, près de cinquante ans de carrière, arrive encore à marquer grâce à des titres coups de poing et terriblement accrocheurs. La seconde chanson le confirme : « Many Doors To Hell » – et son intro qui rappelle le « Rock You Like A Hurricane » des Scorpions – est un bon rock entraînant ; un pont ralentissant le rythme et parcouru par un trémolo de guitare vient apporter un peu de sensualité et de dynamique au morceau : l’art de varier les plaisirs.

Lire la suite…