La dépendance. C’est autour de cette notion que Soen a choisi de nommer son septième opus. Avec Reliance, le groupe suédois poursuit un voyage qu’il maîtrise désormais avec assurance, quelque part entre lumière et obscurité, tension et apaisement, illustrant une dualité profondément humaine. Les Scandinaves affinent encore leur metal progressif introspectif tout en accentuant légèrement son versant heavy, livrant un disque dense, cohérent et porté par une ambition émotionnelle intacte.

« Primal » frappe fort. Riffs massifs, énergie brute et refrain porteur d’espoir traduisent une colère sourde face à un monde fragmenté. Fidèles à la tradition, les titres sont réduits à un mot unique, chacun véhiculant un message clair, sans détour ni superflu. « Mercenary » enchaîne dans le même registre, quasi hymnique, dominé par des guitares appelant à la révolte. Le ton est donné pour un album frontal, mais est révélée aussi une tendance à s’installer dans une formule désormais bien connue. Car si Reliance séduit par sa fluidité et sa continuité d’écoute, il souffre d’une uniformité persistante. Chercher l’inspiration dans son propre répertoire a ses limites. Les structures vocales, souvent murmurées ou chantées avec retenue, associées à une lourdeur instrumentale omniprésente, finissent par se ressembler. Presque tout semble construit autour de la voix de Joel Ekelöf, ce qui fonctionne nettement mieux sur les développements atmosphériques, comme dans « Discordia » (le court passage djent n’en est, d’ailleurs, que plus percutant) ou « Huntress ». Le chant s’y fait plus naturel, vulnérable, bien plus convaincant que lorsqu’il force une agressivité. « Indifferent », malgré son titre, s’impose comme un sommet de sensibilité, épuré et touchant. À l’inverse, « Unbound » ou « Drifter » peinent à marquer sur la durée. La conclusion, « Vellichor », sombre et élégante, apporte enfin une audace tardive, laissant l’impression que certaines pistes créatives auraient mérité d’être davantage explorées plus tôt. Soen ne surprend sans doute plus, mais Reliance confirme un groupe arrivé à maturité, capable de maintenir un niveau élevé. Soen sonne toujours comme Soen et l’album, sincère et à fleur de peau, parfois trop sage, demande simplement du temps pour révéler toute sa portée.

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