Loin d’être déstabilisé par une nouvelle séparation avec Steve « Zetro » Souza en janvier 2025, Exodus poursuit inflexible sa route. Goliath, douzième album studio, marque ainsi le retour de Rob Dukes derrière le micro. Tout sauf une simple célébration nostalgique, les Californiens y démontrent une envie de densifier autant que diversifier leur propos. Si « 3111 » donne le ton via une entrée en matière rentre-dedans, rapidement suivie par un « Hostis Humani Generi » frontal, frénétique et incisif, on leur découvre rapidement une appétence mélodique inédite. Avec d’abord l’intro et le refrain de « The Changing Me », renforcé par la participation de Peter Tägtgren, puis le hard rock burné de « Promice You This ».

Le jeu d’équilibriste entre puissance nerveuse et lourdeur constitue, par ailleurs, un fil conducteur. De quoi éviter l’écueil d’enchaînements trop linéaires. Le morceau éponyme s’impose, à cet égard, comme l’un des moments clés : tempo quasi doom, atmosphère qui abat une chape de plomb et arrangements singuliers (l’intervention de la violoniste Katie Jacoby, notamment). Un titre à la profondeur inattendue, contrastant avec l’urgence abrasive de « Beyond The Event Horizon » qui suit. Autre pièce qui sort des sentiers battus : les huit minutes progressives de « Summon Of The God Unknown », une vitrine pour le savoir-faire de la formation autant que pour Rob Dukes qui impressionne par son registre vocal élargi. Exodus ne perd rien de la hargne qui a façonné sa réputation. Elle est, au contraire, valorisée par ce jeu de contrastes. Les guitares de Gary Holt et Lee Altus privilégient l’efficacité aux côtés d’une section rythmique solide pour laisser les compositions respirer. La production à la fois claire et organique de Mark Lewis permet de profiter des détails – et notamment de la basse qui va jusqu’à s’offrir un solo dans « The Dirtiest Of The Dozen » – sans rogner sur la rugosité, voire la crudité du son. Goliath est l’œuvre d’un groupe qui maîtrise les codes du thrash à l’ancienne sur le bout des doigts, mais refuse de se reposer sur ses acquis et sait encore injecter de nouvelles nuances dans sa formule. Une démonstration de forme après quarante ans de carrière, à l’heure où les annonces de retraite s’enchaînent…

Clip vidéo de la chanson « 3111 » :

Clip vidéo de la chanson « Goliath » :

Album Goliath, sortie le 20 mars 2026 via Napalm Records. Disponible à l’achat ici