Après un Liminal Rite thématiquement assez indépendant, Kardashev replonge dans ses voyages spatio-temporels et philosophiques en proposant une suite aux EP Excipio et The Almanac. Alunea sonde l’intersection entre responsabilité et devoir. Histoire, personnages et lieux y font l’objet d’un travail poussé, là où le groupe se complaisait autrefois dans l’abstraction. On retrouve par la même occasion des traces de la langue fictive dont le chanteur et parolier Mark Garrett a érigé les règles. Le groupe ne jette pas aux ordures son concept de « deathgaze », mais ouvre une phase progressive. L’influence de Fallujah, revendiquée depuis plus de dix ans, transparaît nettement, avec un mix et un mastering assurés par un ancien collaborateur de ladite formation. Le recours à une batterie électronique évite le fouillis, au prix d’un effet « crécelle » dont le tonnerre empêche, lors de quelques pics d’activité, la guitare lead de « leader » comme il conviendrait. On pourrait facétieusement qualifier des passages de brutalgaze voire goregaze.

Le groupe assume son identité ; l’auditeur n’est pas pris par la main et explore selon son bon vouloir, quitte à se retrouver face au danger. Des lignes mélodiques poétiques et puissantes ont le pedigree de refrains sans en être. Cela ne les empêchera pas d’élire domicile dans notre tête. On redécouvre une variété de chant qui place Mark parmi les incontournables de sa catégorie (et la participation inattendue du bassiste ne gâche rien). Il ne s’époumone pas continuellement, se montrant parfois fragile voire innocent. « We Could Fold The Stars » prend des éléments familiers du groupe et les envoie rapidement valser, méconnaissables, tandis que « Speak Silence », avec Erin Dawson de Genital Shame, propose un rendu extraterrestre. Alunea est riche en coups de génie localisés, sur un canevas qui n’a pas à pâlir face à la concurrence. Le groupe émet le souhait, à travers cette offrande, que l’être humain s’ouvre aux autres cultures, et tâche de les comprendre plutôt que de les percevoir comme une chose « autre ».

L’album en écoute :

Album Alunea, sorti le 25 avril 2025 via Metal Blade Records. Disponible à l’achat ici